Post 200: El aterrador enigma de la gente de sombras.

Uno de los temas más candentes en el campo del estudio de lo paranormal es aquél que involucra a las entidades denominadas como Gente de Sombras, o Shadow People, en inglés.

Muchas veces, cuando alguien está sentado en el computador, viendo televisión, leyendo o jugando algún videojuego; se llega a tener extrañas visiones de movimientos fugaces y sombras que se mueven en el rabillo del ojo, situaciones que se adjudican a pareidolia o a algún error en el campo periférico de la visión. Sin embargo, en muchas otras ocasiones; personas alrededor del mundo han dicho haberse encontrado con desagradables y terribles presencias hechas enteramente de sombras.

De Estados Unidos a Alemania, de Japón a México y de Egipto a Rusia; la internet está plagada de cientas, tal vez miles de historias que hablan sobre encuentros con estas entidades.

Seres misteriosos bautizados como Gente de Sombras.

Primero, definamos. ¿Qué es la gente de Sombras? 

Fotografía anónima. 

El término "Gente de Sombras" se refiere a figuras humanas que son vistas de noche, y que comúnmente son consideradas fantasmas por los testigos. Por lo regular, estos seres huyen al ser confrontados por personas, y en la mayoría de las veces solo se manifiestan en la visión periférica del ojo.

Un gran número de religiones, leyendas y sistemas de creencias describen seres espectrales hechos de sombras como provenientes del inframundo, y no es extraño escuchar historias de fantasmas sobre sombras malévolas que acechan a los vivos. En términos científicos, existen infinidad de condiciones fisiológicas y psicológicas en las cuales se pueden encontrar gentes de sombras; entre las que se incluyen parálisis de sueño, ilusiones y alucinaciones producidas por medicamentos o drogas. Otra razón posible es la falta de sueño, que conduce a alucinaciones.

Se desintegran y pueden moverse entre paredes, violando las leyes de la física; y tienen toda clase de comportamiento, que se extiende a observar, amenazar e inclusive perseguir y atacar físicamente a las personas; siempre acompañados por una sensación de temor y fatalidad.

La mayor parte de los encuentros los describe como siluetas negras en forma de persona, sin rasgos discernibles; aunque también se han encontrado con forma de grandes arañas, niños o masas sin forma. Algunos reportes menores los mencionan con ojos rojos; y su apariencia varía entre una sombra bidimensional, a una figura hecha de vapor o un ser tridimensional de apariencia distorsionada.

Sus movimientos son descritos como rápidos y erráticos, quizás lentos o "líquidos" al inicio; solo para que "salten" rápidamente a través de sus alrededores. Otros testigos mencionan este movimiento como un baile, de una pared a otra o como si siguiesen un camino determinado. La mayoría de estos encuentros solo los menciona como seres hechos de oscuridad, monjes de ojos rojos y en ciertos casos muy específicos, una entidad maligna conocida como el Sombrerero.

¿Cuál es su intención?

Una de las preguntas más pronunciadas al hablar de estos seres es qué buscan.

Los parapsicólogos y cazafantasmas que los han investigado concluyen que, de acuerdo a los reportes de cientos de testigos alrededor del mundo; mientras más oscura sea la sombra, más malvada será. 

Las sombras menores, que parecen niños, animales, masas sin forma y personas; por lo regular se conforman con aparecer y desaparecer rápidamente, moverse a través de la visión periférica, observar a la gente o seguirla sin interactuar directamente con ella. Las sombras mayores, aquellas que asemejan monjes de ojos rojos o el Sombrerero; tienen consciencia del efecto que causan en quienes los ven, y parecen inclusive disfrutar el ocasionar terror.

Van acompañados de un aura de terror y son capaces de controlar e influir usando el miedo, lo cual logran al modificar su apariencia y tamaño para verse más ominosos y peligrosos; e inclusive, han atacado físicamente a sus víctimas.

Tipos de Gente de Sombras.

Sombras Humanas.

Representación de una Sombra Humana.

Este tipo es el más común, y la única diferencia entre las descripciones varía en ciertos rasgos como ropa, cabello o extremidades. Estas masas también aparecen transparentes, como siluetas o manchas pegadas en un muro o superficie; siempre con forma claramente humanoide; y pueden ser hombres, niños o mujeres.

Se mueven de manera rápida y desencajada, desapareciendo a través de muros, puertas y ventanas; y son vistos fácilmente a través de la visión periférica, dándole al testigo la noción de estar siendo observado. Estos seres desaparecen al ser vistos, pero a veces deciden observar a una persona durmiendo por horas; ocultos entre la oscuridad de una habitación al anochecer.

Masas Negras.

El segundo tipo más reportado en encuentros con Gente de Sombras, incluye manchas, masas amorfas de apariencia líquida o vaporosa, misterioso humo negro o figuras sin una forma definida. Se mueven rápido, como una nube o un líquido; desapareciendo súbitamente al darse cuenta de que han sido vistas.

Animales de Sombras.

Fotografía de un Gato Fantasma en Inglaterra.

A veces, las Sombras aparecen con forma de animales. Gatos, perros, grandes felinos, arañas, roedores, aves y murciélagos; hay una infinidad de encuentros con sombras de forma animal, y que en múltiples ocasiones han sido confundidos con críptidos o fenómenos como el de los Gatos Fantasma en Inglaterra y Estados Unidos.

Monjes y el Sombrerero.

Representaciones.

Las figuras más temidas en el término de Gente de Sombras han sido identificados como el Monje y el Sombrerero. Seres ominosos de apariencia humana, pero que a diferencia de otras sombras; actúan de manera activa para intimidar y agredir a los humanos.

Se les reporta con ojos rojos o cuernos que les dan una apariencia demoniaca, ropa de época o usando sombreros o capuchas que cubren el lugar donde estarían sus rostros. En el caso de los Monjes, se dice que van acompañados de un aura de emociones negativas, tienen la capacidad de drenar energía o que parecen alimentarse del miedo de quien los ve. Rara vez establecen contacto físico con sus víctimas, eligiendo permanecer a la distancia, de pie y "mirando" de manera ominosa para ocasionar terror.

Estas sombras pueden ser llamadas Demonios, Djinni, Sombras Oscuras o Sgili; y de acuerdo a la iglesia católica, son entidades oscuras y peligrosas, definitivamente malévolas y con la intención de drenar energía para poder manifestarse en la tierra. Y de estas, la más peligrosa es el Sombrerero.

El Sombrerero (del inglés "Hat Man") es una sombra específica que ha sido reportada a lo largo de todo el mundo. Se le describe como un hombre alto y delgado, vestido con una gabardina negra y usando un sombrero que oscurece su rostro. Es distintivamente masculino, y muy amenazante; al grado de acechar a una persona por largos periodos de tiempo, e inclusive tocando, ahorcando o agrediendo directamente a su víctima.

Este ser es atraído directamente hacia comportamientos agresivos y lugares hostiles. Quienes lo ven, por lo regular vienen de familias disfuncionales o viven en un ambiente negativo; y dicen que este ser se presenta acompañado de una atmósfera negativa, una sensación de terror y desesperanza. Por esta razón, se cree que es un espíritu o demonio; un espantajo inteligente capaz de manipular física y emocionalmente a la gente; y que oprime a aquellos a quienes visita.

Obtiene placer del terror que causa, y los testigos reportan que se alimenta del miedo que sienten. Otras personas dicen que tiene ojos rojos brillantes como ascuas, gafas que reflejan la luz o ojos de un negro sólido. Unos más mencionan que se trata de un ángel caído o un ángel de la muerte que sirve como un heraldo de la tragedia.

En el Islam, aparece como un depredador sobrenatural conocido como Jinn; que acecha en ruinas y cementerios, mientras que en la tradición cherokee aparece como un ser de sombras que no es más que el alma de un curandero que ha hecho magia negra; y que toma la forma de un hombre oscuro para atacar a las personas; y que se puede decir está vivo, pero que no es precisamente un ser humano.

Explicaciones.

Entre las explicaciones "sobrenaturales" para la existencia de estos seres se hallan fantasmas, demonios, viajeros temporales y extradimensionales, almas en el limbo o alienígenas. En términos científicos, existen explicaciones válidas para este fenómeno supuestamente sobrenatural, entre las que se encuentran:

Pareidolia:

La mayor parte de reportes implica que la Gente de Sombras es vista en las áreas periféricas de la visión, las cuales están ligadas a las áreas del cerebro que reconocen patrones familiares; pero que proveen menos detalle al cerebro que la visión centro-delantera.

Esto lleva a la condición conocida como pareidolia, en la cual el cerebro interpreta de manera incorrecta ciertos patrones de luz y texturas como siluetas, sombras o rasgos vagamente humanos. Esta condición también es observada en situaciones de luz escasa o al observar una imagen compleja pero errática. Un ejemplo sería el ver la sombra de un mueble en una habitación oscura, e identificarla como una persona.

Alucinaciones Hipnogógicas.

La Hipnogogia es una condición fisiológica en la cual una persona se encuentra entre el sueño y la consciencia; y así, una persona en esta fase puede experimentar una consciencia de sus alrededores, a la vez que se encuentra en un estado de sueño en el cual pueden percibir imágenes del subconsciente. Las personas que experimentan este fenómeno por lo regular dicen ver luces o sombras moviéndose a su alrededor, así como otra clase de alucinaciones; acompañadas de una sensación de fatalidad.

Las alucinaciones hipnogógicas también producen el fenómeno de ver "caras" en la oscuridad; pues quienes lo experimentan dicen ver rostros o personas al caer dormidas. Este fenómeno también está relacionado a terrores nocturnos y alucinaciones de abducciones alienígenas.

Agentes químicos.

El uso de narcóticos y agentes psicotrópicos como la metanfetamina, cocaína y el LSD también produce alucinaciones en forma de persona. Las drogas como el prampexol también ocasionan esto, y algunas medicinas de prescripción pueden tener este efecto si se toman en grandes cantidades.

Campos electromagnéticos.

Se ha comprobado que las áreas con campos electromagnéticos fuertes o erráticos, pueden interferir en los impulsos eléctricos de la sinápsis mental humana; influenciando a que las personas en esas áreas puedan ver o escuchar fantasmas, alienígenas y seres de sombras.

Condiciones neurológicas.

Ciertas condiciones neurológicas como la Epilepsia Fotosensitiva pueden producir visiones de gente de sombras. 

Abyzou.

Originaria de la mitología del medio oriente, Abyzou (también llamada Abizou, Obizu, Obizuth, Obyzouth o Byzou) es una figura demoniaca femenina de rasgos serpentinos a la que se le atribuyen los abortos y la mortalidad infantil; los cuales provoca gracias a la envidia que le causa el ser infértil.

En la tradición judía se le identifica como Lilith, en Egipto como la temida Alabasandria y en Bizancio como Gylou; pero de acuerdo a muchos textos medievales, Abyzou tiene una cantidad innumerable de nombres.

La descripción más completa de esta entidad aparece en el Testamento de Salomón, que data del primer siglo después de Cristo.

Orígenes.

El origen de Abyzou se puede trazar a una forma corrupta de la palabra griega "Abyssos", que significa "abismo"; que a su vez fue tomado del asirio Apsu, el término ocupado para describir como el mundo había sido creado en las creencias sumerias; en el cual la entidad del Mar se dividió en Abzu (representación del agua dulce) y el femenino Tiamat (agua salada). 

Los demonios clásicos se consideran provenientes de un mar primordial, mientras que en Grecia los monstruos femeninos combinan sensualidad y mortalidad; muchas veces apareciendo como criaturas marinas o reptilianas como las Gorgonas, las Sirenas, Scylla o las Harpías.

La palabra "Abyssos" aparece seis veces en el Libro de las Revelaciones, donde se traduce no como un análogo del fondo del océano, si no como la fosa sin fondo del Infierno.

En el Testamento de Salomón, a Abyzou se le describe como una mujer de "rostro verdoso y cabellos de serpiente", cuyo cuerpo está oculto por un manto de oscuridad. Al contactarla, Salomón dice que entre las actividades de Abyzou se encuentran el vagar por el mundo buscando madres que van a dar a luz, y si tiene la oportunidad, estrangula a los niños recién nacidos. También menciona ser la fuente de aflicciones como la sordera, la ceguera, obstrucciones de garganta, locura y dolor corporal. Salomón, decidido a castigarla, ordena que sea colgada de su mismo cabello y colgada sobre un templo para que todos puedan verla.

A Abyzou la domina la envidia, pues como ya se mencionó anteriormente, es incapaz de ser madre; por lo que está obligada a robar niños y matar a las madres y a sus recién nacidos.

Los nombres de Abyzou.

Interpretación moderna de Abyzou.

Según varios textos mágicos, el conocimiento del nombre de un dios, fuerza divina o demonio ofrece al oyente el poder sobre tal entidad. Sabiendo esto, en la narración de un texto, el Arcángel Miguel confronta a la maligna Abyzou y la obliga a decirle los cuarenta nombres necesarios para dominarla.

En el Testamento de Salomón, la misma Abyzou declara que tiene miles de nombres y formas, y que es la antítesis del Arcángel Rafael; y explica que si su nombre se escribe en un papiro cuando una mujer dará a luz, dicha mujer estará protegida de problemas de parto.

Gello.

También llamada Gyllou o Gylou, esta mujer demoniaca aparece en varios tratados escritos en Babilonia; y en una historia griega es torturada para revelar sus doce nombres y medio:

"Mi primer y más especial nombre es Gyllou. El segundo es Amorphous.

El tercero Abyzou. El cuarto Karkhous. El quinto Briane. El sexto Bardellous.

El séptimo Aigyptiane. El octavo Barma. El noveno Kharkhanistrea.

El décimo Akidia. El onceavo Myia. El doceavo Petomene."

En textos medievales, también se le conoce como Anabardalea, y aparece en un fragmento de poesía escrita por Safo.

Antaura.

Antaura es un demonio femenino que causa migrañas, y se le conoce gracias a una hoja metálica que data del siglo II; hallada en el puesto romano de Carnuntum, en Austria. Antaura significa "Viento Contrario", y se dice que proviene del mar. En esta inscripción, es confrontada por la deidad Artemisa.

Alabasandria.

Un muro del monasterio de San Apolo en Bawit, Egipto; muestra un demonio del parto llamada Alabasandria, siendo aplastada por los cascos de un caballo. La imagen central está rodeada por un centauro, un ojo malévolo, y la hija de la demonio: una figura reptiliana y alada identificada como Anabardalea.

Abyzou en la película del 2012, "The Possession".

Abyzou aparece también en amuletos de bronce hechos en Bizancio, con las manos atadas tras la espalda y de rodillas; siendo latigueada por una figura identificada como Arlaph o Afarof, quien es identificado como el Arcángel Rafael.

Estos amuletos servían para, de acuerdo a la tradición mágico-médica; llamar a la misma Abyzou y obligarla a dejar el cuerpo de alguien afligido por una enfermedad. 

La inscripción de un amuleto reza "El Sello de Salomón está con el portador: Yo soy Noskam", y está escrita en el interior de la figura de un Ouroboros; una serpiente mordiéndose la cola para formar un círculo.

"Huye, huye, Abyzou; de Sissinios y Sisinnia, pues el feroz perro yace aquí"; reza una inscripción en un amuleto para proteger a mujeres embarazadas y niños de los poderes de Abyzou.

La Dama Negra del bosque Bradley.

En la aldea de Bradley, en la localidad inglesa de Lincolnshire; existe una leyenda que habla sobre una fantasmal mujer vestida de negro que acecha en los bosques que rodean el lugar. Los testigos la describen como una mujer joven y bonita, de aproximadamente 1.70 de alto, que porta un vestido y una capucha; ambos de color negro, y un rostro pálido y de expresión melancólica.

La historia es la siguiente:

Durante la Guerra de las Rosas, un joven leñador y su esposa vivían con su bebé en una cabaña pequeña en el bosque Bradley. El leñador fue eventualmente llamado a servir en la guerra, y viéndose sin otra opción; accedió a hacerlo, dejando sola a su esposa y al bebé. 

La esposa tomaba a su bebé y caminaba cada día al lindero del bosque, esperando ver a su esposo regresando triunfal; hasta el día en que un ejército enemigo cruzó el río Humber y marchó por el bosque para atacar Lincoln. Mientras la mujer escapaba, fue agredida por tres soldados que la violaron brutalmente, para luego tomar a su bebé y salir cabalgando hacia el bosque, riéndose durante todo el camino.

Con el corazón roto y humillada, la esposa del leñador se dedicó a vagar sin rumbo por los bosques; esperando encontrar a su esposo e hijo hasta que murió de hambre. Sin embargo, luego de su muerte varias personas dicen haberla visto andar por el bosque durante la noche; siempre enfocada en una búsqueda inútil e interminable.

Se dice que si alguien se introduce en el bosque durante la víspera de navidad y canta "¡Dama Negra, Dama Negra, yo tengo a tu bebé!" tres veces, la Dama se les aparece para que le devuelvan a su bebé.

La historia, siendo tan vieja como la misma Guerra de las Rosas; ha pasado de generación en generación por siglos, y pese a su comportamiento pacífico, no es raro que un padre le diga a sus hijos que si no están en la cama a cierta hora de la noche, la Dama Negra irá por ellos.

En la localidad colindante de Nunsthorpe, se maneja que la Dama Negra es el espíritu de una monja, ya que los ropajes negros que porta son similares a los usados por las religiosas de un convento que existió ahí hasta la Reforma Protestante; y concuerda con las descripciones de varios testigos que dicen haber visto a una monja en el bosque.

En otra variación de la historia, se maneja que se trata de una solterona ermitaña, que se dedicaba a la brujería y agredía a los niños que se acercaban a sus dominios en lo más profundo del bosque.

El Astronauta de Solway Firth.

La fotografía.

El 23 de mayo de 1964, Jim Templeton, un bombero de la región inglesa de Cumbria; se encontraba de viaje a Burgh Marsh con su familia. Aprovechando el día soleado, Templeton decidió tomarle unas fotografías a su hija como recuerdo del viaje. Días después, al revelar las fotografías, Templeton se encontró con algo completamente inesperado (e inexplicable en la segunda imagen).

Tras su hija, al fondo en la imagen, se encontraba la figura de lo que parecía ser un astronauta.

Templeton llevó la imagen a la policía de su pueblo, Carlisle, quienes tras múltiples investigaciones por parte de fotógrafos profesionales llegó a la conclusión de que la imagen no había sido alterada de ninguna manera. El periódico local, el Cumberland News, escribió un reportaje sobre la foto; y en horas la noticia había dado la vuelta al mundo.

Templeton dijo que, tras la publicación de la fotografía, fue visitado por dos agentes gubernamentales que se negaron a mostrarle identificaciones. Dijeron que trabajaban para el gobierno británico y que solo se identificaban por nombre; para posteriormente obligarlo a llevarlos al sitio donde las fotografías habían sido tomadas. Templeton les explicó que no había visto al hombre en la foto al momento de tomarla, lo que aparentemente los hizo enojar e irse del lugar.

Años después, en una entrevista al programa Look North de la BBC, Templeton dijo que una prueba de misiles Blue Streak en el sur de Australia fue interrumpida porque se vio a dos hombres de pie en la zona de lanzamiento; y que los técnicos de la base Woomera explicaron que las figuras eran idénticas a la que aparecía en su fotografía.

El gobierno británico declaró, tras ser preguntado por representantes de los medios, que la fotografía y su contenido no les eran importantes.

The Slender Files - El Largo Jack.

"Este meme de Slender Man me recuerda a una historia que platicaba mi abuela (a quien solíamos llamar 'abuelita pequeña', pues era similar a Yoda) sobre un monstruo llamado Largo Jack. Sé que Slender Man empezó como un photoshop en Something Awful, pero ciertas imágenes y aspectos de él me recuerdan a esa vieja historia.

Debo decir que no escuché la historia original en sí, pues cuando era pequeño viví por un tiempo en casa de mi abuela mientras mis padres arreglaban su divorcio. Mi bisabuela vivía en el mismo camino, y como la luz eléctrica se iba constantemente durante las tormentas de invierno en esos días; abuelita pequeña venía y nos contaba historias frente a la chimenea.

Yo tenía cuatro o cinco años, así que abuelita solo contaba esa historia del Largo Jack una vez que me había ido a dormir. Así que fueron mis hermanos mayores y primos quienes me la contaban. 

Abuelita pequeña decía que era una niña cuando sus padres migraron al oeste.

Hay incluso una vieja fotografía de ella cuando era niña, de pie con el resto de su clase frente a una escuela hecha completamente de troncos. Hay árboles grandes y viejos tras ellos, y muchas sombras oscuras y tenebrosas entre la vegetación. 

El Largo Jack, sea lo que sea hoy, fue originalmente una persona. No sé su nombre real. En ese tiempo, las familias vivían en los bosques, alejadas entre sí por millas y millas; pero había una gran migración de personas que iban y venían: colonos, leñadores, mineros de camino a la fiebre del oro, etc...

No había hoteles fuera de las grandes ciudades, y si dormías aquí, era en tu campamento o en casa de un colono que te permitía pasar la noche ahí. Me imagino que el crimen violento no era algo cotidiano entonces, o quizás la gente era más inocente; pero el tipo que se convertiría en el Largo Jack definitivamente era un asesino.

Hubo un montón de asesinatos en la región: familias enteras masacradas. A veces se culpaba a los nativos americanos, pues aún había una guerra entre ellos y los pobladores; pero no había indicios de batallas o que alguien forzara las puertas de las casas. Siempre parecía que las familias habían invitado a dormir a alguien que los asesinaba durante la noche.

No había forma de atraparlos rápidamente, y no sé si el Largo Jack fue quien los mató a todos. Pero mató por lo menos a una familia, y ahí fue donde lo atraparon. En Bellingham. De donde es mi familia.

Por lo regular se linchaba a los criminales en ese entonces, pero en el Noroeste del Pacífico rara vez se linchaba a un blanco, casi siempre se trataba de chinos o indios. El sheriff local, John Larrabee, temía que la población se rebelara por matar a un hombre blanco; así que sacó al Largo Jack por la noche y lo llevó a unos riscos al sur del pueblo. Se construyó una horca rudimentaria con una cuerda muy larga, con la intención de colgar al criminal del risco.

El verdugo ese día fue un excéntrico local llamado Dan Harris, a quien se eligió porque era un marino retirado que sabía todo sobre nudos. Se ofreció como voluntario, pues había trabajado como ballenero y tenía un fascinación mórbida con la carne y como 'desarmar' un cuerpo y destrozarlo. Si la gente lo hubiera sabido, quizás no se le habría elegido para dicho trabajo.

Harris no se conformó con poner una cuerda alrededor del hombre a ser ejecutado. En realidad hizo muchos nudos con cuerdas que fueron atadas a los dedos, y con una pesa de plomo al final del otro extremo de cada una.

En cada muñeca se ataron más cuerdas con piedras pesadas. En cada tobillo había cuerdas atadas a rocas. La gente observó a Harris hacer esto, pero no sabían exactamente de qué se trataba. Incluso el mismo Larrabee ignoraba qué pasaría.

Llegó el momento en que debía colgarse al hombre, y entonces alguien lo empujó. El criminal cayó rápidamente por el precipicio, y todos escucharon atentos, esperando el crujido que haría el cuello al romperse; pero lo único que se podía oír era una cuenta. Harris contaba en voz baja.

1... 2... 3... 4...

Hubo un crujido fuerte, casi como un disparo. 7... 8... 9... 10... Otro. No fue el cuello. Fueron las piernas dislocándose de la cadera. 14... 15... 16... Más crujidos y 'pops'. Hombros, codos y talones... todos dislocados.

21... 22... 23... Los dedos, cada nudillo separándose con un sonido similar al de las palomitas de maíz. Los gruñidos del hombre aún podían oírse, pues todavía se encontraba vivo y consciente de lo ocurrido. 36... 37... 38... La voz de Harris volviéndose más fuerte mientras la gente observaba con horror.

Al llegar a 43, se escuchó un crujido ensordecedor. Se rompió la horca y el hombre, con todo y cuerdas y pesas; cayó por el risco. Su cuello y extremidades torcidos en ángulos imposibles. Y en la oscuridad, quienes pudieron percibir el cadáver al fondo del acantilado; se asquearon por la imagen que ofrecía: las extremidades habían sido alargadas, y ahora se confundían con las cuerdas en una especie de amasijo similar a un montón de bandas de goma. Era demasiado oscuro para recuperar el cuerpo, y para cuando las autoridades locales pudieron formar un grupo para ir por él; los animales ya se habían encargado de devorarlo.

Aquí es cuando mi abuela entra en escena.

Le solían contar que el fantasma del Largo Jack aparecía en los bosques, secuestrando a la gente que entraba en ellos. Decían que contaba cuando se acercaba por detrás.

1... 2.. 3... 4... Escuchó una vez, mientras caminaba de vuelta a casa de la escuela. 14... 15... 16... De acuerdo con la historia, no debías mirar hacia atrás o te capturaría. Tenías que correr lo más que pudieras, así que eso fue lo que hizo mi abuela.

21... 22... 23... El conteo siguió. Era como un susurro, pero que se hacía más y más fuerte; como si estuviera justo detrás de ella. 27... 28... Podía oír sus pisadas, un andar mucho más prolongado que el de cualquier adulto.

Por el ritmo, se dio cuenta de que las piernas eran imposiblemente largas. Sus brazos y piernas debían doblarse de manera sobrenatural. Alcanzó la puerta de su cabaña justo cuando el Largo Jack contaba hasta 37. Entonces se dio cuenta de que si el Largo Jack hubiese llegado a 43, ella habría muerto.

Hubo otros niños que se perdieron en los bosques en ese tiempo, y jamás fueron encontrados. Ningún adulto mencionaba al Largo Jack, pero mi abuela sabía que de eso se trataba.

Y esa es la historia del Largo Jack, como mi bisabuela la contaba; o al menos como mis primos y hermanos la narraban. No creo en fantasmas, pero me gustaba la historia. Tampoco he encontrado menciones de asesinos en los archivos locales, pero de nuevo, fue algo que no esperaba. Aunque  ciertos nombres sí aparecen en los registros históricos.

39... 40... 41...

La cinta.

En el verano de 1983, en una comunidad cercana a Minneapolis, Minnesota; se encontró el cuerpo calcinado de una mujer en el interior del horno en una granja; y frente a ella, una cámara sobre un tripié que apuntaba al horno donde se había hallado la mujer. La cámara no contenía cinta alguna.

Aunque el FBI consideró que se trataba de un homicidio y cerró el caso unos meses después, el verano siguiente se encontró una bolsa que contenía una cinta de vídeo sin marcar en el fondo del pozo de la granja; mismo se había secado por el calor que azotó Minnesota durante ese año. Pese a que la cinta estaba deteriorada por la humedad y no contenía audio alguno, los investigadores policíacos de la comunidad pudieron ver el contenido.

La grabación mostraba a una mujer filmándose a sí misma, con la cámara en el mismo ángulo que la encontrada el año anterior. Se podía ver como la mujer posicionaba el aparato para aparecer en una toma junto al horno; y después de eso se veía como se introducía en él y cerraba la puerta una vez que lograba introducirse por completo.

Ocho minutos después,  el horno se sacude violentamente, y un humo negro y espeso emana de él. La cámara sigue filmando hasta que cuarenta y cinco minutos después, la batería se agota y la grabación se detiene.

Para evitar perturbar a la población con tal hallazgo, las autoridades jamás revelaron al público la información sobre lo ocurrido o siquiera las circunstancias exactas de la investigación sobre la cinta. La policía tampoco pudo determinar quién pudo haber colocado la cinta en el pozo.

O porqué los rasgos de la mujer en el vídeo no concordaban en lo más mínimo con la reconstrucción de la mujer que fue encontrada calcinada en el horno..

El Silbón

Escultura representando al Silbón.

En Sudamérica, precisamente Venezuela y Colombia, uno de los espíritus nocturnos más temidos es aquél que lleva el nombre del Silbón. Se le ve en verano, en épocas de lluvia cuando vaga por las noches en busca de víctimas a quienes castigar; principalmente hombres borrachos que también caminan solitarios por las veredas y caminos rurales.

Se le describe como un humanoide enorme, de proporciones alargadas y que camina entre las copas de los árboles (similar a la descripción de Slender Man); silbando de manera escalofriante y cargando un viejo saco, en el cual se encuentran los huesos de aquellos desafortunados que lo han encontrado. Se dice que también aparece como un hombre alto, extremadamente delgado y que porta un sombrero.

Los silbidos de este espectro tienen múltiples propiedades. Al igual que la Llorona en México, se dice que si se escuchan cercanos, es que el Silbón se haya lejos; mientras que de ser lejanos, quiere decir que el ser ronda a corta distancia del oyente. Otros, que el escucharlos significa una sentencia de muerte o el presagio de un ser; que si el ser se sienta afuera de una casa y silba, muchas veces una persona de dicho hogar morirá durante la noche; y finalmente, que de ser agudos, implican que morirá una mujer; mientras que un silbido grave significa que un hombre será quien fallezca.

Como muchos otros espíritus de la noche, la leyenda del Silbón tiene múltiples variantes. Todas ellas producto de distorsiones y variaciones a lo largo del tiempo; debido a que se trata de un mito que data, por lo menos, de mediados del siglo XIX en los llanos y comunidades rurales de Venezuela.

La primer variante cuenta que el Silbón fue un hombre joven que descubrió que su esposa lo engañaba con su padre, y que al confrontarlo, el joven asfixió a su padre con un palo. El abuelo del joven, al encontrarse con la escena del crimen, lo castigó con varios latigazos, maldiciéndolo y diciéndole "¡Maldito eres pa' toa' la vida!"; luego le frotó ají en las heridas y le lanzó a un perro para que lo mordiera.

Según esta versión, el aullido o ladrido de un perro resulta la única manera de ahuyentar al Silbón.

En una segunda versión, se habla de que el Silbón era un muchacho mimado, al cual se le antojó comer vísceras de venado y obligó a su padre a salir de cacería. Sin embargo, su progenitor fue incapaz de capturar a un venado, y tras volver a casa sin el animal; el hijo enloqueció y lo asesinó; para después destazarlo y sacarle las vísceras necesarias para el guiso.

La madre, completamente ignorante de lo ocurrido; procedió a hacer la comida y fue ahí que se percató de que las vísceras no eran de venado, pues no se ablandaban como lo harían normalmente. Similar a la primera variante, el abuelo del chico se entera de lo ocurrido y lo castiga a punta de latigazos y una tortura que involucraba frotarle ají en las heridas y enviar a un perro a que lo atacara.

Al oeste de Colombia se le dice "Silbador", y ahí es el alma de un hombre parrandero que murió abandonado. Se dice que cabalga o ronda por las noches, buscando compañía. En otras regiones de Colombia, se dice que el Silbador persigue a las mujeres embarazadas y que su silbido pronostica la muerte de un conocido de quien lo escucha.