Las ánimas de Cucao.

"El puente de las Ánimas" en Cucao.

En la tradición chilota existe la leyenda de las Ánimas de Cucao, la cual reza que al morir una persona, su alma viajaba hasta la Punta Pirulil en la localidad de Cucao. Ahí, eran recibidas por el Tempilcahue; una suerte de barquero fantasmal (similar a Caronte) y emprendían el viaje hacia el descanso eterno.

Se dice que en los acantilados de la bahía cercana a Cucao, se puede escuchar el llanto doloroso de las ánimas que vagan por la zona al verse incapaces de abordar la barca del Tempilcahue. Los espíritus condenados a vagar por la tierra llaman y suplican al barquero con desesperación; pero este jamás llegará para llevarlas al sitio del descanso eterno. Por ello, las Ánimas de Cucao se lamentan por la eternidad; pues además de estar varadas en el mundo físico, también son afectadas por los sentimientos negativos que poseyeron en vida.

La leyenda dice que si se escucha a estos espíritus, jamás se debe intentar comunicarse con ellas o llamarlas por su nombre de "Ánimas de Cucao"; pues de hacerlo significará una sentencia de muerte al cabo de un año, ya que la muerte buscará al insensato para añadirlo a las almas que rondan Cucao.

Bachelor's Grove - El cementerio más embrujado del mundo.

La entrada al cementerio.

Este cementerio de un acre de extensión y que se ubica al suroeste de la ciudad de Chicago, es quizás uno de los sitios más embrujados sobre la tierra; con miles de encuentros con lo paranormal reportados cada año.
Pese a que Bachelor's Grove es muy pequeño, tiene una historia llena de muertes y eventos trágicos que bien pueden ser la causa de la intensa actividad paranormal en él. Tan solo su nombre, que en español se puede traducir como "Campo del Soltero", se debe a la inusual cantidad de hombres solteros enterrados en él; un fenómeno inexplicable o tal vez solo una extraña coincidencia.

La historia del lugar se remonta a 1820, cuando la zona fue ocupada por un grupo de colonos provenientes de Inglaterra con el fin de establecer una comunidad; en la cual construyeron un pequeño cementerio originalmente llamado "Everdon" en honor al dueño original de la tierra, Samuel Everdon.
El primer registro de que la zona fuese usada para enterrar cuerpos data del año siguiente, cuando se sepultó en él a varios trabajadores de origen alemán que fallecieron al accidentarse en la construcción de un puente sobre el canal entre Michigan e Illinois. 

Por varias décadas permaneció como un sitio tranquilo y perdido entre los bosques, al menos hasta el inicio de la Prohibición y la época en que las mafias italianas controlaron Chicago. Se dice que en el estanque de Bachelor's Grove yacen los restos de muchas víctimas de las familias criminales, todas ellas ejecutadas entre 1920 y 1930; lo cual se cree es el motivo de la presencia constante de luces espectrales, sombras y voces desencarnadas en ese lugar en particular.

Para 1960, el cementerio ya estaba prácticamente abandonado y la mayoría de las lápidas habían sido robadas, dañadas o derribadas por vándalos. Hubo reportes de violaciones, ataques raciales, robo de tumbas y rituales satánicos en él; al grado de que muchos cuerpos fueron exhumados y transferidos a otros cementerios de la localidad.

Fue en 1970 cuando la policía de Chicago incluso sorprendió a un grupo de individuos vestidos con túnicas, cargando velas y cometiendo un extraño ritual que involucraba el sacrificio de un animal.

Los espíritus de Bachelor's Grove.
Las primeras historias de actividad fantasmal en el cementerio comenzaron a circular en 1970, todas ellas involucrando esferas de luz azul que parecían flotar entre las tumbas. En diciembre de 1971, una mujer que visitaba el cementerio dijo haber sido atravesada varias veces por una esfera que la siguió hasta abandonar la propiedad.

El granjero y el caballo.
En Bachelor's Grove hay un pequeño estanque donde aparecen varios fantasmas, que van desde bolas de luz, sombras y vapores atribuidas a las víctimas de los gangsters de 1920; hasta la aparición de un granjero y un caballo que jalan una carreta.
La leyenda tal cual inicia en 1870, cuando un granjero de la localidad trabajaba junto a su caballo arando un campo de siembra con una carreta. Se dice que algo, tal vez una serpiente, asustó al animal y lo hizo salir galopando despavorido hacia el agua. El granjero intentó controlar al equino, pero fue demasiado tarde; y tanto el jinete como el caballo se ahogaron al ser jalados hacia el fondo del agua por el peso de la carreta.

El espíritu no fue visto sino hasta finales de la década de 1970. Dos Rangers forestales del condado Cook se encontraban de patrulla durante una noche cuando observaron la silueta de un granjero montado a caballo en medio del camino. La sombra desapareció rápidamente en el bosque, dejando a los patrulleros bastante sorprendidos.

El monstruo de dos cabezas.
Otra leyenda asociada al estanque es la de un monstruo o espectro de dos cabezas que supuestamente sale del estanque y cruza el camino junto al cementerio antes de desaparecer en la reserva forestal de Rubio. No se sabe si se trata de un críptido o un espectro, y hay quienes aseguran que podría ser una amalgamación fantasmal del granjero y el caballo ahogados.

El reporte más gráfico proviene del libro de 1989 "True Tales of the Uknown: the Uninvited". Habla de una pareja de ancianos que conducían cerca del Midlothian Turnpike durante la noche. Al pasar cerca del estanque, vieron movimiento en el puente que cruza el río cerca de éste. Al alumbrarlo con los faros de su auto, encontraron a un "hombre de dos cabezas" que caminaba hacia el bosque Rubio.
En el año 2003, el libro "Voices from the Chicago Grave" recopiló la historia de un hombre que encontró a un monstruoso humanoide jorobado en el camino de Bachelor's Grove, el cual tenía una especie de bulto en el cuello.

La casa fantasma.

La granja Schmidt, posible identidad de la casa fantasma.

El fenómeno más interesante de Bachelor's Grove es tal vez, la aparición de una casa entera. Una vivienda de corte victoriano que aparece de entre la niebla para desaparecer cuando alguien se acerca. Los reportes de la casa siempre dan una descripción idéntica: una casa de color blanco, con un columpio en el porche y una luz proveniente de una ventana.
Sin embargo, jamás se le reporta en la misma ubicación. Ha aparecido cerca de la intersección a la salida de Bachelor's Grove, junto a un camino de terracería e incluso dentro del mismo cementerio. En 1966 y 1967, muchas personas vieron la aparición durante un invierno particularmente crudo. Y en 1976, un grupo de amigos que hacían hiking observaron un fenómeno en el cual la edificación parecía hacerse más y más pequeña al acercarse, hasta desaparecer totalmente.

El auto de Midlothian.
Cerca de Bachelor's grove corre una intersección conocida como la Midlothian Turnpike, donde tienen lugar varios reportes de autos que se desvanecen. El primero tuvo lugar en junio de 1977, cuando un motociclista observó un auto aparcado en el lado del camino junto al riachuelo que atraviesa Bachelor's Grove.
Volvió a verlo en septiembre de 1978 al conducir junto al cementerio. En esta ocasión el auto retrocedía para estacionarse en el campo al borde del bosque Rubio. El motociclista asumió que se trataba de una patrulla de policía estacionándose en busca de conductores que pasaban del límite de velocidad, pero al pasar junto a la entrada del bosque segundos después; el vehículo había desaparecido.
Otras personas reportan automóviles que desaparecen al pasarlos o al detenerse para ver si se trata de alguien en apuros.

Los hombres de niebla.
En 1975, un hombre de Chicago fue a visitar el cementerio para tomar fotografías. Al acercarse al cementerio, su cámara modelo SX-70 se activó por sí sola y tomó varias fotografías en sucesión rápida. En cada fotografía aparecían extrañas figuras casi humanas, pero hechas de niebla.
Pensando que se trataba de un defecto en la cámara, el hombre la envió a Kodak para exigir el regreso de su dinero. Sin embargo, los técnicos le informaron que la cámara funcionaba bien, y que en el rollo de película no había falla alguna.

El Cuidador.
La leyenda del Cuidador comienza con una casa cerca del cementerio, que se supone fue hogar del espectro cuando estaba vivo. De acuerdo con la historia, algo lo volvió loco y lo llevó a asesinar a su familia; para después suicidarse al quemar la casa mientras aún estaba dentro.
El fantasma del Cuidador aparece en el cementerio, cargando una linterna en una mano y una escopeta en la otra; y le dice a las personas que abandonen la propiedad.

El tirador manco.
En 1975, el periódico Herald de Illinois escribió una nota reportando un encuentro con un misterioso hombre armado en Bachelor's Grove. Se decía que este espíritu que tenía solo un brazo, persiguió a una pareja de jóvenes, amenazando con dispararles. Hasta hoy, varias personas dicen haberlo encontrado a lo lejos e incluso haber sido agredidas por él.

El Perro Fantasma.
Esta leyenda es reciente, de finales de 1980. El primer avistamiento ocurrió cuando dos hombres visitaban el cementerio y se encontraron con un perro negro que corría entre los árboles hasta desvanecerse en el aire.
El libro Haunted Illinois narra varios reportes de encuentros con un canino sobrenatural en el camino de Bachelor's Grove, el cual es descrito como un gran perro negro que protege la entrada del cementerio y se desvanece al ser visto.
En junio de 1998, un perro negro fue visto caminando por la entrada que conduce al cementerio. El perro supuestamente comenzó a desvanecerse al atravesar el camino hasta desaparecer antes de llegar al otro lado. El animal es posiblemente un Doberman, pero de acuerdo con otros testigos, el animal es descrito como un Rottweiler negro y café, que sale corriendo del bosque y persigue a las personas.

La "Madonna" de Bachelor's Grove.

Fotografía original.

El 10 de agosto de 1991, el grupo de investigación paranormal conocido como la Ghost Research Society decidió investigar Bachelor's Grove y tomar fotografías para ver si lograban capturar en imagen a uno de los fantasmas que pululan por la zona.
Lo que encontraron fue sorprendente. Mari Huff, miembro del equipo, se encontraba tomando fotografías en blanco y negro con una cámara infrarroja de alta velocidad en un área donde el grupo había experimentado perturbaciones en el equipo electrónico que llevaban. Cabe mencionar que el cementerio se hallaba cerrado al público y las únicas personas presentes eran los miembros del GRS y autoridades del parque forestal Rubio.
En una fotografía tomada por Huff, se puede apreciar a una mujer triste y solitaria sentada en una tumba. El detalle más sorprendente, es que su cuerpo es claramente transparente y lleva un vestido antiguo.

La Dama Blanca.

Las tumbas de la hija infante y Luella Rogers.

La leyenda de la Dama Blanca data de 1979, cuando un grupo de jóvenes de la localidad dijeron haber encontrado a una mujer encapuchada y cargando a un bebé cerca de la reja del cementerio. Este fantasma que irradia una sensación de tristeza, vaga sin rumbo por el cementerio y siempre carga un bebé en sus brazos; aunque también se dice que solo se le puede ver durante las noches de luna llena.
En 1998, el diario "The Republican" escribió sobre "varios reportes de una niña que corre entre las tumbas y una mujer de blanco que carga a un bebé, la cual fue vista por varios oficiales de policía".
Por alguna razón, también se le conoce como "La señora Rogers".
Como dato curioso, en Bachelor's Grove existe una tumba que dice "Hija Infante", que quizás podría estar relacionada tanto con la Dama Blanca como con la niña vista en varias ocasiones. El National Examiner escribe lo siguiente:
"Un fantasma triste vestido de blanco que camina entre las tumbas. Se cree que esta alma atormentada busca desesperadamente a una hija o hijo perdido." 
El nombre de Sra. Rogers hace referencia a una Luella Rogers, que está enterrada junto a la tumba de la "Hija Infante".

El Hombre Amarillo.
El origen de la leyenda del Hombre Amarillo puede ser trazado a 1984, cuando un investigador encontró a un "hombre" vestido con un traje elegante y que emitía un bizarro resplandor amarillento.
Durante el verano de 1984, un grupo de investigadores realizaban una excursión a Bachelor's Grove hasta que a eso de las 10:00 P.M., uno de ellos alarmó al resto sobre algo entre los árboles de la zona: la aparición de un misterioso hombre de mediana edad que portaba un traje elegante y sombrero amarillos; y que resplandecía fuertemente.
La aparición se desvaneció y fue seguida por la visión de luces rojas que chisporroteaban sobre los árboles, haciendo que éstos se sacudieran violentamente. Asustados, los jovenes salieron huyendo del sitio.
En 1996, una mujer volvió a encontrar a la entidad mientras daba una caminata junto a su familia por las inmediaciones del cementerio. Dijo haber sentido una brisa helada, como si algo muy frío pasara corriendo a su lado y después vio al extraño hombre amarillo de pie a unos metros de ella.
En el 2001, el investigador Scott Markus entrevistó a un guardia forestal del sitio, que dijo haber visto también durante 1998 al Hombre Amarillo.
En el 2003, se hizo público un encuentro que también tuvo lugar en 1998. En este, un equipo de fotógrafos que buscaba capturar tomas panorámicas del cementerio, se encontraba tomándole fotos al monumento Fulton cuando presenciaron la aparición de un humanoide alto y vestido completamente de amarillo. De acuerdo con ellos, el ser no tenía rasgos humanos más allá de su silueta

La batalla de Los Ángeles.

Encabezado del día siguiente.

La noche del 24 de febrero de 1942, la ciudad de Los Ángeles, California, fue sacudida por el ensordecedor rugido de las sirenas que alertaban un posible bombardeo enemigo. Con la memoria del ataque a Pearl Harbor en diciembre del año anterior aún fresca, la ciudad se movilizó rápidamente y todas las luces se apagaron, sumiendo todo en una oscuridad casi perpetua.

A las 3:16 de la mañana, la brigada de artillería costera de California comenzó a disparar ráfagas de calibre .50 y proyectiles antiaéreos de 12.8 libras hacia una misteriosa aeronave que volaba sobre la ciudad. Se dispararon cerca de 1,400 proyectiles y se dio alerta a los pilotos del cuarto comando interceptor de los Estados Unidos; pero éstos no despegaron. El fuego se detuvo hasta las 4:14 de la mañana, y la señal para que se encendieran de nuevo las luces se dio hasta las 7:21.

El saldo del misterioso ataque fue el de daño a algunos edificios y vehículos gracias a los fragmentos de proyectiles, cinco civiles muertos como resultado indirecto de los disparos (tres víctimas de choques de auto durante la histeria del ataque y dos por ataques cardíacos). Pero ningún rastro de aeronaves japonesas derribadas sobre la ciudad.

De manera oficial, el secretario de marina Frank Knox declaró que el incidente había sido una falsa alarma debido a la ansiedad y a los "nervios" porque E.U.A. recién había entrado a la Segunda Guerra Mundial. Los comentarios de Knox fueron reflejados por el general George C. Marshall, quien a su vez creyó que el incidente pudo haber sido causado por aeronaves comerciales utilizadas como una campaña psicológica para generar pánico.

Aunque la prensa, por otra parte, sospechaba que algo era ocultado por el ejército. Una editorial del Independent de Long Beach escribió: "Hay una reticencia misteriosa respecto a todo este asunto, y pareciera que existe una especie de censura que intenta detener toda discusión sobre el incidente". Naturalmente, la especulación creció hasta alcanzar varias teorías descabelladas: la existencia de una base secreta de Japón al norte de México e incluso portaaviones estacionados cerca de la costa californiana. Otros especulaban que el incidente debió ser provocado o exagerado para producir una mayor inversión en las industrias de defensa costeras.

Leland Ford, representante en el senado por Santa Mónica, ordenó una investigación del Congreso bajo la excusa de que "ninguna explicación ofrecida removía el episodio de la categoría de algo misterioso... y que debemos saber si fue una práctica militar, un 'ataque' para intimidar a más de 2,000,000 de personas o un incidente para beneficio de las industrias militares del Sur de California". 

El OVNI.

Fotografía tomada sobre Culver City.

Pero para los angelinos, cualquier posible explicación que descartara la batalla como una equivocación o una histeria colectiva resultaba estúpida y carente de sentido. En primera, porque miles de personas pudieron ver esa noche algo enteramente diferente: un enfrentamiento del ejército de los Estados Unidos con un objeto volador no identificado.

Fue a altas horas de la madrugada de ese día, que las sirenas de alerta se escucharon en Los Ángeles. Pero lo que volaba sobre la ciudad no eran cazas o bombarderos japoneses. No, los pocos que se aventuraron con la esperanza de ver una batalla aérea se encontraron con que un extraño objeto sobrevolaba Culver City y Santa Mónica.

Los reflectores de la Brigada de Artillería Costera iluminaron el objeto y fue entonces que comenzó el caos. Sobre Los Ángeles flotaba un colosal OVNI, lo que llevó a que se desplegara a la fuerza aérea.

En cuestión de minutos, todo el sur de California observaba con atención. Las luces de Los Ángeles convergían en ese extraño OVNI, y a ellos se les unieron de pronto las ráfagas de artillería, todas ellas apuntando a la colosal aeronave. El OVNI recibió unos cuantos disparos, pero sin mostrar daño aparente. Y cualquier esfuerzo de la brigada de artillería resultó inútil, pues el OVNI seguía sobrevolando la ciudad sin inmutarse. De acuerdo con reportes de los diarios del día siguiente, la nave parecía una "linterna gigante y mágica".

Fue cuando comenzó a volar sobre áreas más iluminadas que se vio a la perfección. Avanzó sobre los estudios MGM en Culver City, donde se capturó una fotografía en la cual se aprecia perfectamente su forma así como ráfagas de artillería. 

Finalmente, la nave se desplazó sobre Long Beach para desaparecer sobre el mar.

"¡Era enorme! ¡Gigantesco! ¡Y estaba sobre mi casa! Flotaba en el cielo, apenas moviéndose. Era de un agradable color naranja y parecía la cosa más hermosa que hubiese visto. Podía verlo perfectamente porque estaba muy cerca. ¡Era gigante!

Enviaron cazas y los vi darle vueltas antes de desaparecer. Le disparaban, pero a esa cosa ni le importaba. Era como el Cuatro de Julio, pero más ruidoso. Le tiraban como locos, pero ni siquiera lo tocaban. Nunca olvidaré lo hermoso que se veía. ¡Y qué color!"

-Testimonio de un ama de casa.

Comenzó como una gotera.

La temporada de lluvia siempre comenzaba a principios del verano, y este Junio no había sido la excepción. Por ello, el Hombre no se sorprendió cuando descubrió agua de lluvia goteando del tejado sobre su comedor.

Pensando que era lo usual, colocó una olla bajo la gotera y esperó que se detuviera. Pero para su mala suerte, continuó lloviendo, y antes de que se diera cuenta; la olla amenazaba con derramarse. Echó el agua acumulada al excusado al despertar por la mañana, y por la noche tras volver del trabajo. Eventualmente comenzó a hallar daño por humedad en el punto de donde goteaba. El techo, usualmente de un impoluto blanco, se había despintado y ahora presentaba una fea tonalidad marrón.

Revisó el clima y se dio cuenta de que llovería durante los próximos diez díaz.

Se preguntó si la reparación costaría mucho, por lo que decidió llamar a un albañil local.

Desafortunadamente, el Hombre no podía aprobar la reparación... eso era cuestión del casero del edificio. Era algo frustrante. Llamó al casero pero no pudo encontrarlo. Le dejó algunos correos de voz, detallando como el daño se volvía progresivamente peor. No sabía porqué razón su casero no devolvía las llamadas, pues hasta entonces hablaban al menos dos veces al mes.

Finalmente, se dio cuenta de que no había forma de que se le culpara por cualquier daño sostenido por el edificio gracias a la humedad.

Una noche, el Hombre despertó por el sonido ensordecedor de un golpe. Encendió su lámpara de noche y vagamente pudo ver una mesa volcada y una gran masa negra junto a ella. Se levantó y salió corriendo de su departamento y llamó a la policía a la vez que tosía por un horrible olor.

El Hombre se sentó en la estación de policía con una manta sobre los hombros y una taza de café en sus manos temblorosas. Solo sabía algo. Había un cuerpo muerto en el departamento de arriba,  y el agua lo había saturado tanto que el tejado colapsó bajo su peso. El agua lo dejó irreconocible y tuvo qué ser sometido a una autopsia.

Mientras esperaba, llamó a su casero y finalmente éste contestó, aterrorizándose una vez que escuchó el relato de lo ocurrido. El casero le gritó, preguntando donde estaba. El Hombre estaba por responder que en la estación de policía, cuando un detective se apareció frente a él.

Puso el teléfono a un lado, preguntándose si el cuerpo ya había sido identificado.

Entonces la sangre se le heló y sacudió en negación y terror abyecto. El cuerpo pertenecía a Richard Thompson, su casero. Y había muerto casi un año atrás.

Sin embargo, eso no fue lo que lo perturbó más. Si su casero estaba muerto...

¿Entonces quién estaba al otro lado de la línea?

El encuentro de Domesten.

Las Masas Apestosas de Domesten son unos supuestos alienígenas que atacaron a dos hombres en la comunidad sueca de Domesten el 20 de diciembre de 1958. 

Durante una fría noche de invierno, Stig Rydberg y Hans Gustafsson conducían a través de un camino cubierto por una densa niebla a eso de las tres de la mañana. En medio de su camino, notaron un brillo extraño a la distancia; y al aproximarse se encontraron no solo con un platillo volador metálico de unos cuatro metros de diámetro, si no con cuatro entidades alienígenas que salían de él.

Rydberg y Gustafsson bajaron del auto al ver a los cuatro alienígenas que rompían todas las reglas establecidas en cuanto a como se suponía eran los extraterrestres. Pues a diferencia de los grises reportados por los americanos en Roswell, Nuevo México; estas criaturas eran "bolsas" o masas viscosas de color azulado que se movían saltando  y reptando en torno al platillo.

Al verse sorprendidos por los viajeros, los seres los atacaron usando tentáculos con una impresionante fuerza de succión; intentando arrastrarlos hacia la nave. Rydberg pudo soltarse del agarre de los seres y regresó a su auto. Ahí, tocó el cláxon como maniático, y el ruido obligó a las masas a soltar a su amigo y "brincar" de vuelta al platillo; despegando de inmediato.

Rydberg y Gustaffson enfermaron por varios días, plagados por un olor extraño mezcla de "éter y salchichas quemadas".

En entrevistas posteriores, los amigos describieron a los alienígenas como una especie de ameba gigante, de más de un metro de alto; con dos pequeños ojos negros y con un cuerpo de color azulado. Dentro de ellos se veía claramente que flotaban pequeños cuerpos de color sanguinolento. 

Sombras del pasado.

Historia tomada de 4Chan.

Tenía 5 o 6 años cuando esto pasó.

Los fines de semana, salía con mi padre a dar vuelta en bicicleta por la aldea. Una pequeña aldea llamada Czarny Las.

Me empecé a sentir mal al atravesar una pradera. Muy, muy mal. Como si respirara y mis pulmones no jalaran el aire suficiente. Un dolor fuerte me sacudió la cabeza y el torso. Colapsé, no sabía como me llamaba, donde estaba ni qué me pasó. Apenas y respondía. Esto me lo dijo mi padre, que parecía como si hubiese sufrido daño cerebral.

Pero yo recuerdo esto.

En ese instante, me vi rodeado por soldados que cavaban una tumba. Escuché gritos. Luego un susurro a mi lado, una voz desencarnada y espectral.

"Te estoy mostrando como morimos". 

¿Los dos dolores repentinos? Eran disparos.

Resulta que en esa pradera, hace muchos años tuvo lugar la masacre de Czarny Las. El ejército mató y enterró a muchos maestros en ese mismo lugar. 

Después del pequeño colapso, mi padre me llevó al hospital y ahí me diagnosticaron con un bajo nivel de azúcar en la sangre; dejándome salir sin explicación alguna de la pérdida de memoria. Recuperé toda poco después de que la "visión" terminara.

Pero luego de eso... digamos que no volví a ser el mismo.

No podía visitar cementerios, en especial aquellos donde había militares enterrados; como ese que mis padres querían visitar cuando fuimos a Varsovia. Por alguna razón... no sé explicarla.... también tenía ataques de pérdida de memoria, mareos y visiones de cosas que pasaron muchos años atrás. Tampoco volví a experimentar el dolor agudo de los disparos.

Creo que perdí esas habilidades cuando mamá decidió que la medicina moderna no podía ayudarme y me llevó a un terapeuta especializado en bioenergía. Me dijo que tenía habilidades para ver el pasado y contactar a los muertos, pero que como no podía controlarlas; lo mejor era que las cerrara.

¿Y saben qué?

Creo que quiero abrirlas de nuevo.

Los Payasos Fantasma.

La figura del payaso es siempre controversial.

Por un lado existen figuras benéficas y amistosas como Bozo el Payaso, Ronald McDonald, Krusty, Mr. Mime o Cepillín... pero algo en la imagen de un hombre vestido con ropas brillantes, maquillaje elaborado y una sonrisa aparentemente eterna; hace que muchos se sientan perturbados.

Y luego están las historias de payasos asesinos y monstruos que toman esta forma para aterrorizar. No solo se habla de personajes ficticios como Pennywise, el Joker, el Tear-Away-Face de The Nightmare Before Christmas, el payaso de Zombieland o los aliens de Killer Klowns from Outer Space... si no de gente como John Wayne Gacy, conocido asesino serial que usaba maquillaje de payaso para entrener fiestas infantiles.

El miedo que muchos sienten ante la sola imagen de estos personajes es interesante y de hecho tiene un nombre, Coulrofobia. Para aumentar quizás esta fobia, he aquí historias de encuentros con supuestos payasos fantasmales...

1981: El año de los Payasos.

Tim Curry como "Pennywise".

Quizás uno de los incidentes más perturbadores involucrando payasos, fue el que tuvo lugar en 1981 en la ciudad de Boston, Massachusetts; durante un periodo en el cual la ciudad entera fue asediada por un grupo misterioso de hombres vestidos como payasos.

El caso, que fue documentado por el criptozóologo Loren Coleman, comenzó en mayo del 1981 cuando la policía de Boston comenzó a recibir reportes de extraños vestidos como payasos; los cuales recorrían las calles en una camioneta negra al anochecer. Se decía que estos payasos perseguían niños e intentaban convencerlos de ir con ellos al ofrecerles dulces o juguetes.

Al poco tiempo, estos payasos comensaron a aparecer en la ciudad vecina de Brookline; esta vez montando una camioneta decrépita y rondando cerca de escuelas primarias. Los reportes y el pánico moral relacionado a estos pervertidos fue tan grande que el distrito escolar de Boston emitió el siguiente comunicado:

"Se ha informado al departamento de policía y a la oficina distrital que adultos vestidos como payasos han estado molestando niños. Por favor, se les pide a todos los estudiantes alejarse de desconocidos; ene special aquellos vestidos como payasos."

Pero la cosa no paró ahí.

El avistamiento de payasos se expandió al Este de Boston, Charlestown, Cambridge y otras ciudades y poblaciones cercanas. Con el tiempo, los reportes comenzaron a intensificarse y las noticias de apariciones llegaron de sitios como Nueva Inglaterra, Nebraska y Colorado. Mientras la mayor parte de estos relatos contiene el elemento de la camioneta negra durante la noche, algunos cuantos rayan en un tono mucho más oscuro.

En uno en particular, un payaso que vestia de negro amenazó a dos niñas con un cuchillo en Kansas City. Para cuando la madre de las niñas reportó el incidente el 15 de mayo de 1981, la policía de Kansas City ya tenía varias llamadas reportando a un payaso que conducía una camioneta amarilla cerca de las escuelas.

Otro más de Kansas describió a un payaso psicótico que usaba una katana y amenazaba niños con esta para obligarlos a entrar a su camioneta. 

Cabe mencionar que si bien la mayoría de las historias tuvo lugar cerca de escuelas, hubo una que involucraba un payaso rondando un cementerio de Brooklyn. En otro más de junio de 1981, se habla de tres hombres vestidos como Spider-Man, un gorila y un payaso; que intentaron secuestrar a un niño en la población de Arlington Heights, Pennsylvania.

Los reportes fueron distribuidos ampliamente en noticiarios de todo el país y memorándums de los distritos escolares. En Providence, Rhode Island, el impacto fue tal que hubo consejeros y psicólogos brindando apoyo a los jóvenes atacados.

Pero al final, no hubo niños secuestrados o heridos durante los incidentes. No se encontraron sospechosos y se creyó que en realidad todo se debía a una histeria colectiva. Otra idea que se manejó ampliamente fue que quizás era obra de un culto demente relacionado al tráfico de órganos. 

En retrospectiva, se sugirió que el miedo subconsciente a los payasos se debió a la novela de Stephen King, "Eso", pero cabe aclarar que la novela no fue lanzada si no hasta 1986; como Loren Coleman narra en su libro "Mysterious America":

"Hay gente que me informó que la histeria de los payasos fantasma de 1981 fue relacionada al libro de King... aunque el libro de King salió de hecho, en 1986".

El payaso de los globos.

Pese a algunas breves apariciones del fenómeno de los payasos fantasma en 1990 y 1991, no fue hasta el 20 de junio del año 2000 que una noticia relacionada captó la atención nacional. De acuerdo al diario Wisconsin State Journal, ese día un hombre vestido como payaso fue visto cerca de los departamentos King James Court, en Madison. 

Cerca de las 12:30 del día, el hombre (que sostenía tres globos inflados de helio) intentó atraer a un grupo de niños hacia los bosques. El caso fue interesante debido a que la policía declaró que la pintura facial del hombre era inusual, y de hecho no tenía relación alguna con la pintura usada regularmente por otros payasos más convencionales.

Wicker Park.

El "Luna Ghost" en la versión fílmica de "Scooby Doo".

En octubre del 2008, el vecindario Wicker Park de Chicago, fue sede de otra serie de encuentros con payasos fantamas. En esta ocasión, un payaso de brillante traje rojo y con una lágrima pintada en el rostro; fue visto merodeando por las inmediaciones del barrio intentando atraer a niños pequeños a una camioneta destartalada.

Hay que recordar que en Chicago existe aún el recuerdo de John Wayne Gacy, lo que llevó a muchos a creer que se trataba de un posible asesino serial. El payaso misterioso de Wicker Park fue visto caminando cerca de la primaria Beidler y el parque Gardner, pero jamás fue capturado.

El payaso de Manchester.

Una fotografía obtenida del payaso de Manchester.

Pero sin lugar a dudas, el caso más popular entre todos estos fue el que ocurrió en el año 2013, en Manchester, Inglaterra.

En el transcurso de ese año, un total de 19 reportes de hombres vestidos como payasos tomaron por asalto las redes sociales y otras páginas de internet. Los reportes de crímenes relacionados a ellos que iban desde niños y mujeres siendo seguidos hasta amenazas verbales y el robo de una bicicleta a punta de cuchillo; no se hicieron esperar.

De estos se mencionó en varios ocasiones que los payasos decían ir "recolectando dinero para caridad", huyendo con el dinero. Pero el ataque más aterrador tuvo lugar en una tienda, donde varios payasos entraron con armas de fuego y asaltaron el local.

En el 2014, en la comunidad vecina de Northampton, un payaso fue visto rondando en varios sitios de la ciudad. En este caso, el payaso fue filmado e inclusive fotografiado en varias ocasiones.

No atacó a nadie, pero permaneció apareciendo por las calles durante la noche en el transcurso de seis meses. Con el tiempo, su identidad fue revelada como la de Alex Powell; un cineasta amateur que buscaba hacer una broma.

El payaso de Wasco.

En octubre del 2014, la ciudad californiana de Wasco fue aterrorizada por la aparición de un grupo de payasos en calles desoladas y parques durante la noche. Estos, a diferencia del resto de los casos mencionados previamente; no se limitaban a permanecer de pie o usar globos y juguetes... los payasos de Wasco eran vistos caminando lentamente y sosteniendo hachas, cuchillos, mazos, bats de baseball y machetes.

En un caso en particular, un vecino dijo haber visto a un payaso meciéndose lentamente en un juego con forma de unicornio al lado de un camino poco transitado. En total hubo veinte reportes de estos payasos durante una semana, y la policía fue incapaz de descubrir quién era el culpable o siquiera aprender a uno de ellos.

No se sabía si era un único culpable o toda una pandilla, ni tampoco hubo evidencia de que cometieran crímenes más allá de la persecución de un chico local por parte de un payaso que cargaba un hacha.

No tardó mucho para que apareciera una cuenta de Twitter de alguien que se denominaba así mismo "El Payaso de Wasco" y que asumiera la responsabilidad por los avistamientos, posteando ocsaionalmente mensajes siniestros.

Foiografía subida a la cuenta de Twitter.

"Soy el payaso maligno que merodea las calles de Wasco, California a altas horas de la noche. Vengan. Encuéntrenme. Les daré un globo".

-Mensaje original publicado en la cuenta de Twitter.

El departamento de policía de Bakersfield atrapó a un chico de 14 años vestido como payaso, el cual corría por las noches en esa comunidad asustando a la gente. Al ser interrogado, el detenido explicó que solo copiaba la identidad del payaso y hacía bromas sin la intención de lastimar a nadie.

A raíz de ello, comenzaron a aparecer fotografías en Twitter e Instagram de payasos posando en varios lugares de Wasco, Delano y Bakersfield; con mensajes amenazadores como "vengan a jugar" y un muy desafiante "fue gracioso que pensaran que me habían atrapado".

Y finalmente, un mensaje que corroboraba lo que la policía de Bakersfield y Wasco pensaban: "Dije que había más de uno de nosotros. Estamos en todos lados."

El mundo sobrenatural de los Payasos Fantasma.

"Jack Attack" en la película "Demonic Toyw".

Pese a que en el caso de Wasco y el de Inglaterra se confirmó que los payasos fantasma eran bromistas, ha habido quienes sugieren que en los otros casos el fenómeno de los Payasos Fantasma pueda tener una realidad más allá de este mundo.

Una idea popular es que estos seres no son más que miedos que se manifiestan y toman forma, proyectándose en la realidad. En este caso, un terror inherente a los payasos que muchas personas sufren; el cual podría haber ganado forma en el fenómeno conocido como "Tulpa".

En la tradición budista, los tulpas son seres mágicos u objetos que son creados a través de poder de voluntad, el pensamiento, la discipilina espiritual o sencillamente una fuerte concentración.

Para ponerlo simple, son criaturas que cobran vida a través de la mente humana. ¿Podría explicar esto el misterio de los Payasos Fantasma? No hay forma de asegurarlo, perose maneja la posibilidad de que el creciente miedo a los payasos (inspirado más que nada en Pennywise) puede haberle permitido a una de estas entidades adoptar la forma de un espeluznante payaso con el fin de aterrorizar a los humanos.

Otra teoría, mencionada por Coleman, es que estos seres son espíritus o demonios que asoman la cabeza de vez en cuando. Coleman especula que podrían ser bromistas demoniacos o entidades sobrenaturales que se alimentan del miedo o sencillamente buscan intimidad a las personas.

John Keel, autor del libro "The Mothman Prophecies" también apoya la teoría; y en su concepto básico podría relacionárseles con seres monstruosos y ominosos como los Hombres de Negro, los Niños de Ojos Negros, los Humanoides Alados, Mothman, el fenómeno de Slender Man e inclusive otros más.

Sencillamente, son criaturas que aparecen en nuestra realidad con el fin de jugar juegos, perturbarnos o sencillamente producirnos una fobia intensa. ¿Es posible que estos payasos misteriosos sean espíritus maliciosos? 

¿Habrá algo más allá en sus apariciones?